Unknown Mortal Orchestra - V

V wurde zwischen Palm Springs, Kalifornien und Hilo, Hawai'i, geschaffen und ist das erste Doppelalbum des hawaiianisch-neuseeländischen Singer-Songwriters, Multi-Instrumentalisten und Produzenten Ruban Nielson's Band Unknown Mortal Orchestra. V wurde als ein kontinuierliches Werk konzipiert und auf trockenen kalifornischen Freeways auf Herz und Nieren geprüft. Es ist die definitive Unknown Mortal Orchestra-Auto-Platte. Es ist auch das fünfte vollständige Album, das Ruban in zwölf Jahren veröffentlicht hat. In vierzehn sonnenverwöhnten Songs – solo oder mit seinem Bruder Kody geschrieben – schöpft Ruban aus den reichen Traditionen des West Coast AOR, Yacht Rock, Weirdo Pop und der hawaiianischen Hapa-haole Musik. Über einer entspannten Mischung aus Mitsing-Hymnen und filmischen Instrumentalstücken evoziert er blauen Himmel, Nachmittage, die er faul am Hotelpool verbringt, und die verlockende Dunkelheit, die unter perfekten, makellosen Oberflächen lauert. Es ist eine Dualität, die sich in den verfallenen Sonnenuntergangs-Blues und der salzkorrodierten Seele ausdrückt, die Ruban in Tracks wie „Layla“ und „Nadja“ erforscht.

In den frühen Tagen der Pandemie traf Ruban Kody auf der Hochzeit eines Cousins auf Hawai'i wieder. Mit Unterstützung ihres Vaters, Chris Nielson (Saxophon/Flöte) und des langjährigen Unknown Mortal Orchestra-Mitglieds Jake Portrait, brachten sie alles zusammen, worüber Ruban nachgedacht hatte. Das Ergebnis war V, das am 3. März 2023 über Jagjaguwar erscheinen soll. Als sie über Platten sprachen, die sie auf diese schauderhafte Weise bewegten, begann Ruban über die AM-Radio-Rock-Songs der 70er und Pop-Songs der 80er Jahre nachzudenken, die die meiste Zeit seines Lebens am Rande seines Unterbewusstseins gelauert hatten. Er wollte seine Version solcher Platten schreiben, was zu den beiden glorreichen Uptempo-Singles führte, die Unknown Mortal Orchestra 2021 veröffentlichte: „Weekend Run“ und „That Life“.

Doch die goldenen guten Zeiten währen nicht ewig. Nicht lange danach begannen gesundheitliche Probleme seine Großfamilie zu plagen. Er legte seine Aufnahmen beiseite, half seiner Mutter und seinem Onkel beim Umzug von Neuseeland und Portland nach Hawai'i und teilte seine Zeit zwischen Hawai'i und Palm Springs auf. In dieser Zeit knüpfte er wieder Kontakte zu seinen Verwandten, überdachte seine Vergangenheit und begann, die Dinge mit neuen Augen zu sehen. Hawai'i weckte Erinnerungen an die dunklere Seite des Lebensstils seiner Eltern als Entertainer. Auf diesen Reisen hörte er überall diese klassischen AM-Radio-Rock-Platten. Sie waren untrennbar mit den Palmen, Swimmingpools und dem verherrlichten Hedonismus verbunden, den er seit seiner Kindheit verinnerlicht hatte. Es gibt eine Art von Musik auf Hawai'i namens Hapa-haole (halbweiß). Man kann sie im charakteristischen Unknown Mortal Orchestra-Stil in der feuchten, gitarrenlastigen Atmosphäre von V's vorletztem Song, „I Killed Captain Cook“, hören. Obwohl die Songs auf traditionelle hawaiianische Weise präsentiert werden, werden sie größtenteils auf Englisch gesungen. Da Ruban seit dem ersten Album von Unknown Mortal Orchestra von hawaiianischer Musik beeinflusst wurde, sah er einen Platz für sich selbst innerhalb dieser Tradition. Als er über seinen Erfolg nachdachte, erkannte er, dass er die Verantwortung und die Plattform hatte, Hapa-haole-Musik auf der globalen Bühne zu repräsentieren.