girlpuppy - Süße

Als Becca Harvey mit der Arbeit an ihrem zweiten Girlpuppy-Album, Sweetness, begann, wurde ihr klar, dass der Prozess der Entstehung der Platte fast genauso wichtig sein würde wie das Endprodukt. Auf ihrem ersten Album mit Alt-Pop-Hymnen – dem wunderschönen, Folk-inspirierten „When I’m Alone“ aus dem Jahr 2022 – hatte die 25-jährige Singer-Songwriterin aus Atlanta oft das Gefühl, im Schatten ihrer Kollaborateure zu arbeiten, Texte zu deren Melodien zu schreiben und deren kreativen Impulsen nachzugeben. „Sweetness“ entstand nach einer Beziehung, in der sie sich oft an den Rand gedrängt fühlte, und schien das richtige Projekt für Harvey zu sein, um ihren kreativen Ansatz zu überdenken und ausschließlich aus ihren eigenen lyrischen und melodischen Ideen zu schöpfen. Das Ergebnis dieses Prozesses war eine dunklere, texturell expansivere Platte als ihr Vorgänger, voller herzzerreißender Songs über das Auflehnen gegen Selbstvorwürfe und Zweifel. Von der druckvollen Klangkulisse über die natürlich fließenden Melodien bis hin zu den emotional großzügigen Texten strahlt jedes Element von „Sweetness“ Selbstvertrauen aus und zeigt Harvey, wie sie rohe Kreativität genießt und ihren Neigungen vertraut. Die Platte entsteht in diesem Moment, auf den alle Künstler warten: wenn ihre „Stimme“ so klar wird, dass sie merken, dass sie einfach den Mund aufmachen und darin sprechen können.

Befreit von der nagenden Unsicherheit, dass sie keine Songwriterin sein könnte, ohne ein Instrument zu spielen – sie nennt Matt Berninger von The National als Inspiration –, begann Harvey „Sweetness“, indem sie vollständige A-cappella-Sprachmemos aufnahm. Um einen Hintergrund für die Vocals zu finden, vertiefte sich Harvey in ihre vielfältigen, lebenslangen musikalischen Referenzpunkte, von der Country- und Top-40-Popmusik, mit der sie in der Kleinstadt Georgia aufwuchs, bis zu späteren Favoriten, die ihre Vorstellung davon erweiterten, was Songwriting erreichen könnte: Elliott Smith, Lana Del Rey, Yo La Tengo und mehr. Mithilfe des in Asheville ansässigen Produzenten/Co-Autors Alex Farrar und der zusätzlichen Co-Autoren Tom Sinclair und Holden Fincher fand Harvey einen Sweet Spot zwischen Shoegaze, Dream-Pop und Pop-Rock-Hymnen der Jahrtausendwende. Die Arrangements sind manchmal nostalgisch und immer viszeral befriedigend in ihren Verläufen, angetrieben von fetten, glänzenden verzerrten Gitarren im Refrain, Drums, die so hart gespielt werden wie Pop-Punk-Hits aus ihrer Jugend („Since April“, „For You Too“), und bittersüßen Hooks, die sowohl Trotz als auch Verlangen in sich tragen. Harveys Freunde aus der gesamten Indie-Rock-Welt halfen, diese Arrangements zu füllen: Dimitri Giannopoulos von Horse Jumper of Love, Dave Hartley von The War on Drugs, Tommy Davidson von Beach Fossils und andere.

Lyrisch ist Harvey in „Sweetness“ witzig und schonungslos, inspiriert von den Breakup-Textern, die sie verehrt, von Leonard Cohen bis Avril Lavigne. Ihr Gedächtnis ist scharf, es berücksichtigt Winkel und Ecken der Geschichte romantischer Beziehungen, die weniger gute Songwriter vielleicht überspringen würden. „I Just Do!“ wird in einer elegant durcheinandergewürfelten Montage erzählt, für deren Verständnis wir keine Rahmenhandlung brauchen, und fängt diesen Dopamin-gefüllten Drang ein, aus der Existenz auszusteigen, nur um noch ein bisschen länger mit jemandem im Bett zu bleiben. Ein eindringliches, '90er-Pop-Snare-Muster setzt ein, als Harvey sich erinnert: „Ich liebe es, wenn ich deine Freunde zum Lachen bringe / Ich liebe, wie sehr sie dich lieben / Und all den Spaß, den ihr habt.“ Diese Songs glänzen mit solchen Details, Mini-Szenen, die dazu beitragen, eine 360-Grad-Ansicht des Herzschmerzes zu schaffen.

Insiderwitze verleihen Momenten des Trauerns und des Ärgers Tiefe, auch wenn ihr Kontext nicht vollständig klar ist. In „I Was Her Too“ verweist sie auf den Hit „The Whole of the Moon“ von The Waterboys aus dem Jahr 1985, um das Gefühl zu beschreiben, durch zufällige musikalische Avancen eines Ex-Partners entfremdet zu sein („Did you really see the crescent?/I don’t even know what that means“). Harvey erklärt: „Die Person, um die es in [‚I Was Her Too‘] geht, schickte mir dieses Lied und sagte, es erinnere sie an mich, und ich wusste nie, warum. Ich dachte: ‚Ich weiß nicht, ob das gut oder schlecht war‘, denn wenn ich das Lied höre, denke ich: ‚Okay, na ja, ich schätze schon.‘“ Es ist ein sowohl lustiger als auch ergreifender Moment: Ungeklärte Fragen über eine geliebte Person – selbst geringfügige oder lächerliche – erhalten eine bittersüße Tiefe, sobald man akzeptiert, dass man vielleicht nie Antworten darauf bekommen wird.

Für Harvey weist das andere wichtige Zitat auf „Sweetness“ auf etwas hin, das für sie im Mittelpunkt der Platte steht. Das zarte und melodisch beeindruckende „Windows“ enthält eine funkelnde Keyboardlinie, die von Fleetwood Macs „Silver Springs“ inspiriert ist. Als Harvey ihrem Co-Autor Alex Farrar das Riff als „den ikonischsten Teil von [‚Silver Springs‘]“ erwähnte, antwortete er: „Es ist lustig, denn das ist nicht der ikonischste Teil des Liedes, aber für dich ist es das, und du musst es einbeziehen. Deshalb ist diese Platte so besonders.“ Harvey spricht über diese Interaktion mit einem Hauch von Emotion in ihrer Stimme. „Ich denke daran, wann immer ich das Lied höre, weil ich es so lustig, aber auch tiefgründig fand.“ Ihre einzigartige Perspektive zu finden und zu artikulieren und ihr mit Ehrfurcht und Respekt begegnet zu werden, fühlte sich selbst in den kleinsten Momenten der Entstehung von „Sweetness“ wie eine große Sache an. In jeder Hinsicht handelt das Album von diesen Themen: die eigene Geschichte zu finden, daran festzuhalten und das, was wichtig ist, nach dem eigenen Wertesystem zu beurteilen. Harvey mischt das Spielerische mit dem Zerstörerischen und reitet auf kathartischen Gefühlswellen und Monstertracks durch „Sweetness“ – ein Momentum, das sie garantiert an die Spitze der furchtlosesten aufstrebenden Indie-Pop-Singer-Songwriter von heute katapultieren wird.